A tecnologia “Phytocapture” do Instituto de Pesquisa do Cazaquistão ajuda a capturar poeira no ar perto de uma mina de ouro 

A chinesa Zijin Mining, uma das maiores produtoras de ouro do mundo, planeja iniciar a construção de uma planta de processamento de US$ 500 milhões no Cazaquistão este ano, após a aquisição da mineradora de ouro cazaque RG Gold, por US$ 1,2 bilhão, em 2025.

Como parte da sua expansão, a RG Gold está a implementar um programa abrangente de proteção ambiental. Em novembro de 2025, a empresa havia plantado mais de 100 mil pinheiros silvestres perto de sua mina Raygorodok, no Cazaquistão, para capturar partículas de poeira geradas pela mineração a céu aberto.

O Instituto de Investigação para o Desenvolvimento Sustentável do Cazaquistão (NISU), um grupo de reflexão ambiental da Universidade Narxoz em Almaty, está a colaborar com a RG Gold para implementar esta tecnologia inovadora de “fitocaptura”.

A iniciativa se baseia em um método de captura de partículas finas de poeira no ar por meio de vegetação. A tecnologia da SCRI identifica as espécies de árvores mais adequadas e define o espaçamento ideal entre elas para máxima eficiência na coleta de poeira, usando modelagem avançada de supercomputador baseada em big data, incluindo padrões regionais de rosas dos ventos.

A Universidade Narxoz, apoiada pelo empresário e filantropo cazaque Bulat Utemuratov através do seu grupo de investimento Verny Capital, tornou-se líder regional em investigação sobre sustentabilidade, ocupando o primeiro lugar entre as universidades privadas no Cazaquistão no Times Higher Education Impact Rankings em 2022. O seu braço de investigação, o Instituto de Investigação para o Desenvolvimento Sustentável do Cazaquistão (SKRI), desenvolveu tecnologias de fitocaptura. Barreiras vegetais utilizando esta tecnologia foram plantadas em diversas minas de ouro do país, incluindo RG Gold em 2024. Após ingressar no Zijin Mining Group, a empresa deu continuidade a esta prática como parte de suas iniciativas ambientais.

Na fase atual, foram selecionadas mudas de pinheiro silvestre para criar uma barreira vegetativa numa área superior a 20 hectares, complementada por uma cobertura contínua de erva para estabilizar o solo e aumentar a capacidade de retenção de partículas de poeira no ar. O método de fitocaptura do SKRI foi reconhecido como a melhor prática pela Convenção UNECE sobre os Efeitos Transfronteiriços de Acidentes Industriais.

A precisão científica e a modelagem computacional criaram um sistema de barreiras multicamadas – e não apenas paisagístico – usando espécies de plantas nativas que reduzem as concentrações de partículas em mais de 40%, de acordo com Arman Markashov, conselheiro geral da RG Gold. RG Gold e SKRI estão implementando em conjunto um projeto ambiental cuidadosamente elaborado que atende aos padrões ESG e às metas de sustentabilidade.

De acordo com os planos de expansão da mina, foi criado um cinturão de proteção florestal a aproximadamente 1,7 km a favor do vento das operações atuais.

“Quando as fontes de poluição se aproximarem da borda da floresta, esta plantação poderá capturar aproximadamente um terço das emissões de poeira, transformando os esforços de restauração de terras a longo prazo num poderoso sistema de proteção ambiental para as comunidades próximas”, disse Brendan Dupre, diretor do SKRI.